Observatoire de la Côte d'Azur est formé en 1988 par la fusion de l’Observatoire de Nice, fondé en 1881 par Raphaël Bischoffsheim, et du CERGA, structure de recherche interuniversitaire implantée à Grasse et Calern. En 2008, il est rattaché à l’Université de Nice Sophia Antipolis, ce qui permet la réunion de la majeure partie des équipes de recherche en Sciences de la Planète et de l’Univers (SPU) de la région niçoise (environ 400 personnes). Il est maintenant constitué de quatre unités mixtes de recherche : Artémis, Cassiopée, Fizeau, Géoazur, et d’une unité mixte de service : Galilée.

L'orbitographie est le domaine d'études qui s'intéresse à la détermination des éléments orbitaux d'un satellite. Calculer avec précision la position d'un satellite sur son orbite revient à résoudre une équation dynamique entre la position théorique du satellite et les forces qui perturbent son évolution dans le milieu spatial. L'orbitographie de précision est essentielle en altimétrie spatiale.

Rang attribué aux différents niveaux hiérarchiques des sous-réseaux constituant un réseau. Pour le nivellement, le réseau de continental est constitué de 4 ordres, le premier en étant l’ossature. En géodésie, la notion d'ordre correspondait aux réalisations triangulées densifiées à des époques successives. Elle a perdu de son acuité et n'est plus diffusée en tant que telle depuis les réalisations spatiales.

Longueur minimale du trajet entre deux points (segment de droite dans le plan, arc de grand cercle sur la sphère, portion de géodésique sur l’ellipsoïde).